La petite ville de Coulonges-sur-L’Autize a connu trois phases majeures de développement au cours de son histoire. Au Moyen Age, l’habitat se rassemble autour de l’église Saint-Etienne. Le noyau médiéval, aujourd’hui un peu excentré, se caractérise par des rues sinueuses où quelques maisons révèlent des indices d’ancienneté. Une seconde période d’urbanisation débute au XVIe siècle avec l’édification d’un vaste château, implanté autour d’une grande place quadrangulaire. Enfin, le XIXe siècle ouvre une nouvelle période de prospérité et de croissance. Cet essor économique, en lien avec l’exploitation des fours à chaux, se traduit par le percement de routes importantes, l’installation de la voie ferrée, la construction de halles et d’un habitat cossu.